Почему электричество в Великобритании такое дорогое (и дело не только в погоде)

Однако суть проблемы не в самом переходе на зелёную энергию, который важен по многим причинам. Дело в особенностях того, как устроен рынок, и в специфике энергосистемы страны. Оптовые цены на электричество здесь определяются по принципу, согласно которому все производители получают оплату по цене самого дорогого источника, используемого в данный момент. Чаще всего этим источником оказываются газовые электростанции.

Газ, который сжигается для обеспечения британских домов электричеством, в основном импортный. Его необходимо сжижать, перевозить танкерами из США или Катара, участвуя в глобальных конкурентных торгах, а затем снова превращать в газ. Высокие мировые цены на газ напрямую влияют на оптовые цены и, как следствие, на счета потребителей. Более дешёвая возобновляемая энергия — солнечная, ветровая или атомная — имеет не такое сильное влияние на конечную цену. Отчасти это связано с тем, что хотя стоимость производства такой энергии мала, сами проекты требуют огромных первоначальных вложений.

Чтобы стимулировать компании строить новые объекты, государство вынуждено предлагать им гарантированные цены на электроэнергию, что компенсирует их затраты. Для ветряной фермы это покрывает расходы на проектирование, закупку и установку турбин и оборудования. Кроме того, требуется дорогостоящая модернизация инфраструктуры. Энергосети Великобритании нуждаются в обновлении после десятилетий недостаточных инвестиций. Яркий пример: почти 40% электроэнергии, произведённой шотландскими ветряными электростанциями в этом году, было потрачено впустую, потому что мощности сети не хватило, чтобы передать или сохранить её.

Таким образом, высокие счета потребителей — это совокупный результат затрат на импортный газ, масштабные инфраструктурные проекты и гарантированные тарифы для производителей. Большинство предложений по снижению счетов, по сути, сводятся к перекладыванию этих расходов с потребителей на налогоплательщиков. Так произошло во Франции, где «дешёвая» атомная энергия — результат огромных государственных инвестиций в прошлом. Французы могут не видеть таких счетов за энергию, как в Британии, но они имеют более высокие налоги и госдолг.

Несмотря на вызовы, правительства Великобритании продолжают инвестировать в новые технологии, поскольку зависимость от импортных ископаемых ресурсов считается слишком рискованной. Сообщения об отсрочке полного перехода на возобновляемые источники энергии — это, по сути, ставка на то, что цены на газ в краткосрочной перспективе снизятся, а запуск более дешёвых возобновляемых проектов удастся наверстать позже. Однако и у дешёвой зелёной энергии есть свои сложности. Солнце и ветер — это непостоянные источники, в то время как атомная энергия, хоть и самая дорогая, работает стабильно.

Ситуация для британских потребителей действительно непростая. Строительство новых АЭС сталкивается с длительными процедурами безопасности и согласований, а национальная сеть требует модернизации. Определённую роль играет и география. Великобритания стала мировым лидером в развитии ветроэнергетики, в то время как в глобальном масштабе солнечная энергия набирает ещё большую популярность. При этом стоимость солнечной генерации падает очень быстро, а для ветра этот процесс медленнее. И, как шутят сами британцы, увеличить количество солнечных часов в году не в их власти. Таким странам, как Испания, где много и солнца, и ветра, переходить на дешёвую возобновляемую энергию объективно проще.

Таким образом, хотя высокие цены, безусловно, вызывают беспокойство, у Великобритании не так много альтернатив. География подарила ей ветер, но не яркое солнце. Политика помогла создать передовую возобновляемую энергетику, но и привела к тому, что сети не всегда справляются с её мощностью. Будущее будет зависеть от того, смогут ли новые технологии — более доступные аккумуляторы, приливная энергетика и малые модульные реакторы — компенсировать капризы погоды и задержки в реализации проектов.

Этот путь не будет ни лёгким, ни дешёвым. Но альтернатива — сохранить зависимость от импортного ископаемого топлива, цены на которое остаются непредсказуемыми и делают счета заложниками глобальных кризисов, — выглядит куда менее привлекательной.