Солнечный свет против CO₂: вдохновлённая природой технология улавливания углерода

В основе метода — имитация природных механизмов: подобно ферменту RuBisCo в растениях, система использует свет для активации молекул, которые эффективно «захватывают» углерод из промышленных выбросов. Затем тот же солнечный свет помогает высвободить CO₂ для хранения или переработки. Это первая в мире технология, объединяющая оба этапа — захват и выделение — под управлением света, что устраняет необходимость в промежуточном охлаждении.

Ключевое преимущество — отказ от аминов, традиционно применяемых в улавливании углерода, но требующих постоянного восполнения. Вместо них используется стабильный и дешёвый сорбент — 2-метилбензофенон. Тесты с реальными дымовыми газами университетской ТЭЦ подтвердили эффективность системы даже при наличии примесей, что часто становится проблемой для лабораторных разработок.

Учёные видят будущее технологии в компактных солнечных панелях, которые могли бы напрямую извлекать CO₂ из воздуха. Такие установки можно размещать в пустынях, преобразуя уловленный углерод в сжатый газ для транспортировки или локальной переработки. Параллельно лаборатория исследует применение светоуправляемых систем для разделения других газов, что могло бы сократить 15% глобального энергопотребления.

Корнеллский университет также планирует предоставлять исследователям образцы промышленных выбросов — редкую возможность для тестирования технологий в реальных условиях. Как отмечает руководитель проекта Филип Милнер, это уникальная инициатива, поскольку компании обычно не раскрывают состав своих выбросов. Пилотная программа может заработать уже в следующем году, ускоряя внедрение инновационных решений в области углеродной нейтральности.