Солнечный прогресс в Западной Вирджинии: зелёная энергия с наценкой

Дочерние компании FirstEnergy — Mon Power и Potomac Edison — запустили третью из пяти запланированных солнечных электростанций: новую ферму мощностью 5,75 МВт с 17 000 панелей в Марлоу (Западная Вирджиния), построенную 54 местными рабочими на месте бывшего золоотвала закрытой ТЭС. После очистки территории от 3 млн тонн золы (её теперь используют в производстве цемента), компания преобразовала этот участок вдоль I-81 в источник чистой энергии с американским оборудованием. Вместе с ранее введёнными станциями в Форт-Мартине (18,9 МВт) и Ривзвилле (5,5 МВт) общая мощность солнечной генерации FirstEnergy достигла 30 МВт из запланированных 50 МВт.

Хотя пять проектов в Западной Вирджинии создадут более 87 000 сертификатов SREC, доступных для покупки потребителями по 4 цента за кВт·ч сверх стандартных тарифов, но кроме сокращения выбросов и дополнительных расходов в 40 долларов ежемесячно «ради экологии» клиенты не получают никаких выгод — даже символической футболки. При этом Mon Power и Potomac Edison фактически перекладывают затраты на жителей за «зелёную» энергию в угольном штате, где, вопреки политическим обещаниям, угольная эпоха безвозвратно ушла. Тем не менее, прогресс есть: по данным SEIA, на конец 2024 года в Западной Вирджинии установлено 205 МВт солнечных мощностей (49-е место в США), а через пять лет этот показатель может вырасти до 1064 МВт, подняв штат на 40-ю позицию — небольшой, но значимый для региона с угольным прошлым прогресс.