Природный водород: новая надежда чистой энергетики

Сегодня водород в основном используется в нефтепереработке и производстве удобрений, но в будущем он может стать топливом для транспорта и промышленности. Ожидается, что мировой спрос на него вырастет с 90 млн тонн в 2022 году до более чем 500 млн к 2050-му. Для обозначения разных типов водорода используют цветовую маркировку: «серый» и «голубой» получают из ископаемого топлива, «зелёный» — через электролиз на возобновляемой энергии, а «белый» или «золотой» — это тот самый природный газ, который залегает под землей.

Образуется природный водород несколькими путями. Самый изученный — серпентинизация, реакция воды с железосодержащими породами. Другой механизм — термогенное образование в глубоких осадочных бассейнах при разложении органики под воздействием высоких температур. Поскольку эти процессы длятся миллионы лет, добыча природного водорода требует гораздо меньше энергии, чем, например, электролиз.

По оценкам Геологической службы США, общие мировые запасы могут превышать 5 трлн тонн. Даже если технически и экономически извлекаемыми окажутся лишь 2% от этого объема, этого хватит для покрытия прогнозируемого спроса на ближайшие 200 лет. Однако ежегодное восполнение запасов невелико (15–31 млн тонн), поэтому ресурс следует считать хоть и огромным, но конечным.

На данный момент в мире лишь одно месторождение в Мали даёт природный водород на коммерческой основе. Однако интерес к разведке стремительно растёт: с 2020 года число занимающихся этим компаний увеличилось с 10 до 40. Основные работы ведутся в США, Австралии и Европе. Хотя учёные подчёркивают, что это не «золотая лихорадка», а кропотливый поиск, потенциал огромен: стоимость добычи может быть в 10 раз ниже традиционных методов, что делает этот источник многообещающим дополнением к «зелёной» энергетике.