ИИ упирается в воду: дата-центрам грозит дефицит мощностей для охлаждения

Уже через четыре года суточный пиковый спрос на воду для охлаждения серверов может достичь 1,45 миллиарда галлонов, что сопоставимо с водоснабжением всего Нью-Йорка. Затраты на необходимую модернизацию, по оценке доцента Шаолея Рена, составят от 10 до 58 миллиардов долларов. В феврале 2026 года три технологических гиганта уже анонсировали проекты, требующие миллионы галлонов воды ежедневно, а стоимость инфраструктуры для них приблизилась к миллиарду.

Главная проблема — не годовое потребление, а резкие скачки спроса в летнюю жару. Из-за испарительных систем охлаждения ежедневный расход воды в крупных центрах может возрастать в 6–10 раз, а для некоторых объектов — более чем в 30 раз по сравнению со средними показателями. Один крупный дата-центр в такой день может использовать свыше миллиона галлонов, а отдельные строящиеся объекты уже зарезервировали до 8 миллионов галлонов в сутки — объём, достаточный для нескольких небольших городов.

Для удовлетворения этих потребностей муниципалитетам придётся строить новые очистные сооружения, насосные станции и трубопроводы, хотя существующие системы во многих городах устарели и недофинансированы. По оценкам Агентства по охране окружающей среды, на их обновление в ближайшие 20 лет уже требуются триллионы долларов. Расширение мощностей ради редких пиковых нагрузок ляжет тяжёлым бременем на местных налогоплательщиков.

Авторы исследования предлагают комплекс решений: дата-центрам следует публиковать данные о пиковом, а не только о годовом потреблении воды. Компании должны напрямую финансировать модернизацию сетей, чтобы не перекладывать расходы на жителей, а также компенсировать своё влияние, сохраняя ресурс для развития сообществ. Ключевой мерой может стать «умное» охлаждение: переход с водяных систем на энергозатратные, но более щадящие для водопровода воздушные технологии в периоды пиковой нагрузки. Как резюмирует Рен, если энергосети уже признаны ограничителем роста отрасли, то вода остаётся скрытым и зачастую ещё более жёстким лимитирующим фактором.